Процессоры
Сердцем любого персонального
компьютера является процессор (часто используется термин - "микропроцессор"),
который, как принято считать, занимается арифметикой и дает команды внешним
устройствам. В какой-то мере это верно. Самые первые процессоры по-другому и
не умели, т. к. их возможности были очень скромными. Но современный процессор
скорее можно сравнить с небольшой бюрократической конторой, где есть начальник
и множество исполнителей: секретарей, курьеров, делопроизводителей и прочего
служивого народа.
Как самый настоящий начальник
в конторе, процессор выдает приказы-распоряжения всем узлам компьютера, например,
прочитать компакт-диск, сохранить в памяти данные, выключить питание. Распоряжения
же выполняют другие специализированные процессоры, которыми снабжены все современные
внешние устройства. Так что в компьютере, который тихо стоит на вашем столе,
можно насчитать с десяток самых разнообразных микропроцессоров, правда, о них
обычно даже не вспоминают.
Но, в то же время, процессору
приходится также выполнять и арифметические функции. Даете процессору команду
сложить два плюс два, и ему придется это делать самому. Правда, внутри процессора
за такую операцию будет отвечать блок арифметических операций — безымянный конторский
служащий. А за умножение или деление чисел с запятыми отвечает блок сопроцессора,
который только и умеет очень быстро обсчитывать большие числа.
Конструктивно современный
процессор в большинстве случаев представляет собой прямоугольный кристалл кремния,
вмонтированный в керамический корпус, с одной стороны которого находятся несколько
сотен золоченых ножек-штырей, а с другой стороны — металлическая крышка. Не
впечатляюще, но зато внутри, на кристалле, расположены миллионы транзисторов,
созданных с помощью сложнейших технологий.
Чтобы понять, как работает современный процессор Pentium, лучше всего поэтапно вспомнить историю развития микропроцессоров семейства х86, т. к. каждый новый процессор обязан уметь понимать и выполнять все команды, которыми владели младшие модели. Поэтому даже те команды, которые требовались калькулятору, собранному на самых первых микропроцессорах Intel, выполняются и на сверхмощном Pentium. To есть нельзя забывать, что современные компьютерные технологии не создались на пустом месте и не являются раз и навсегда установленным сводом законов. Потребовался труд тысяч ученых и инженеров, чтобы обычный домашний компьютер мог так просто справляться с любыми заданиями — играми, музыкой, видеофильмами.
